Inglese nei TOLC: la sezione da 30 quesiti in 15 minuti

Chi punta a una sessione TOLC invernale (le finestre vanno da febbraio a maggio, secondo l’ateneo) ha davanti otto-dieci settimane. È poco per recuperare tutta la matematica, ma è il tempo giusto per costruire una sezione che si allena a piccole dosi: l’inglese. È la parte che molti rimandano a “l’ultima settimana” perché sembra la più facile, e poi si trovano 15 minuti con il cronometro e un quesito ogni 30 secondi.

Questo post serve a chi si prepara a un TOLC qualsiasi (ingegneria, economia, scienze e gli altri): la sezione di inglese è comune a tutti. Trovi come è fatta, come gestire il tempo, gli errori tipici degli italiani, un piano settimanale e otto quesiti in stile TOLC con soluzione commentata.

Come è fatta la sezione

Sono 30 quesiti in 15 minuti, senza penalità: una risposta sbagliata vale come una omessa. Le sezioni disciplinari del TOLC invece hanno punteggio +1, 0 e −0,25 (lo spiego in come si calcola il punteggio TOLC). Il TOLC-S, che ha più sezioni, arriva così a 85 quesiti in 135 minuti totali.

Il livello è intermedio. I quesiti che vedo nei simulatori sono di tre tipi: grammatica (tempi verbali, preposizioni, condizionali, articoli e quantificatori), vocabolario (scegliere la parola o il phrasal verb giusto nel contesto) e comprensione di brevi testi, con una domanda su un’informazione o su uno scopo del testo. Se vuoi la composizione esatta per tipo, guarda il materiale ufficiale CISIA.

Cosa vale quel punteggio

Questa è la parte su cui non posso darti una regola generale. Nella graduatoria standard il punteggio dell’inglese di solito non entra nel totale, ma ogni ateneo può usarlo come requisito o idoneità (con un’eventuale integrazione se non lo raggiungi). Per esempio, il bando di Ingegneria del Politecnico di Milano 2026/27 prevede un obbligo formativo aggiuntivo di inglese sotto 24 risposte corrette su 30. Per il tuo corso, verifica sul bando del tuo corso: soglie e conseguenze cambiano da un ateneo all’altro, e vanno lette sul documento ufficiale, non su un post.

Una cosa però vale sempre: è la sezione più allenabile, perché non servono ragionamenti lunghi, serve riconoscimento.

Strategia dei 30 secondi

15 minuti diviso 30 quesiti fa 30 secondi a quesito. Non vuol dire spendere 30 secondi su ognuno. Vuol dire:

1. Grammatica e vocabolario in 10-15 secondi. Di solito leggi la frase, “senti” quale opzione suona giusta, controlli che le altre siano sbagliate per un motivo preciso (tempo, preposizione, significato) e vai avanti.
2. Comprensione in 45-60 secondi, con il tempo che hai risparmiato prima. Leggi prima la domanda, poi il testo cercando solo la risposta.
3. Non lasciare quesiti vuoti. Senza penalità, anche una risposta tirata a sorte ha una probabilità su quattro (se le opzioni sono quattro) di valere, e una omessa vale zero. Ma è un ultimo ricorso: se hai ancora 20 secondi, elimina almeno due opzioni.
4. Un solo giro. Se un quesito ti blocca, scegli, segna mentalmente e vai. Tornare indietro con 90 secondi è meglio che affogare sul quesito 12.

Un controllo che consiglio: nei simulatori cronometra solo la sezione di inglese, a parte. Se chiudi in 11-12 minuti, hai margine; se arrivi a 15 con quesiti vuoti, il problema è la velocità di lettura, e va allenata con testi brevi.

Errori da italiani

Gli sbagli sull’inglese, nei test, sono quasi sempre gli stessi e hanno una causa: traduciamo dall’italiano.

• False friends. Actually non vuol dire “attualmente” ma “in realtà”; eventually è “alla fine”, non “eventualmente”; library è biblioteca, non libreria. Ne ho raccolti di più in false friends inglese-italiano.
• Preposizioni. Good at, interested in, depend on: l’italiano non aiuta. Una scelta in/on/at sbagliata è la più frequente; la trovi sistemata in preposizioni inglesi in, on, at.
• Tempi verbali. “Vivo qui dal 2022” in inglese è I have lived here since 2022, non I live. La scelta fra passato semplice e present perfect è spiegata in past simple o present perfect.
• Phrasal verbs. Call off, put off, carry on: vanno imparati in blocco, con un esempio. Vedi phrasal verbs inglese.
• Articoli e quantificatori. Any nelle frasi negative e nelle domande, some nelle affermative; much e many secondo il nome sia numerabile o no.

Un piano settimanale per otto-dieci settimane

Non serve molto tempo, serve costanza. Una struttura che funziona per chi parte da un livello scolastico:

• Tre sessioni da 20-25 minuti a settimana (meglio che una da un’ora).
• Sessione 1, grammatica: un tema per settimana (tempi verbali, preposizioni, condizionali, quantificatori) con 15 quesiti e correzione ragionata: per ogni errore, scrivi la regola in una riga.
• Sessione 2, vocabolario: 10 parole o phrasal verbs nuovi, ciascuno in una frase tua; rivedi quelli della settimana prima.
• Sessione 3, lettura: un testo breve (anche un articolo di giornale) con un obiettivo preciso: trovare l’idea principale in 60 secondi.
• Ogni due settimane: la sezione completa da 30 quesiti in 15 minuti, a cronometro. Annota i punti e il tipo di errore.
• Ultime due settimane: solo sezioni complete a cronometro e rilettura dei tuoi errori, niente argomenti nuovi.

Il piano si sovrappone alla preparazione del resto del test, che trovi in come superare il TOLC-I o in come prepararsi al TOLC-E. Se non sai ancora se e quando farlo, leggi prima quando conviene fare il TOLC.

Otto quesiti in stile TOLC, con soluzione

Cronometrati: 4 minuti per tutti e otto sarebbe il ritmo del test. Sono originali, scritti da me.

1. If I ___ more time, I would study every day. A) have · B) had · C) would have · D) will have

2. She is very good ___ explaining difficult ideas. A) in · B) on · C) at · D) with

3. I thought the exam was on Monday, but ___ it is on Tuesday. A) currently · B) eventually · C) actually · D) finally

4. I ___ in Milan since 2022. A) live · B) lived · C) have lived · D) am living

5. The company decided to ___ the meeting because the manager was ill. A) postpone · B) propose · C) prevent · D) prepare

6. The flight was cancelled, so we had to ___ our trip to Rome. A) call on · B) call off · C) call in · D) call up

7. Libraries in the town now stay open until 10 p.m. on weekdays. The council says the change follows a survey in which most students said they had nowhere quiet to study in the evening. Weekend hours are unchanged. Why did the council change the opening hours? A) To save money · B) Because a survey showed students needed a quiet place in the evening · C) Because more people visit at weekends · D) Because libraries were too noisy

8. There isn’t ___ milk left in the fridge. A) some · B) any · C) no · D) none

Soluzioni commentate

1. B (had). È il periodo ipotetico di secondo tipo (irrealtà nel presente): if + past simple, would + verbo base. Would have (C) sta nella seconda parte, non dopo if.
2. C (at). Good at + -ing. È una collocazione, non si deduce dall’italiano (“bravo a”).
3. C (actually). “In realtà”, per correggere quello che si pensava. Currently vuol dire “attualmente” ed è il falso amico classico; eventually è “alla fine”.
4. C (have lived). Since 2022 indica un periodo che parte dal passato e arriva a oggi: present perfect. Live (A) e am living (D) non reggono since in questo senso; lived (B) vorrebbe un passato concluso.
5. A (postpone). “Rinviare”. Propose è “proporre”, prevent è “impedire”, prepare non c’entra con il motivo (la malattia).
6. B (call off). “Annullare”. Call on è “far visita a” o “rivolgersi a”, call in è “chiamare qualcuno”, call up è “telefonare”.
7. B. La risposta sta nella seconda frase: most students said they had nowhere quiet to study in the evening. A e D non sono nel testo, C contraddice il testo (il weekend non cambia). È il tipo di quesito dove non serve il vocabolario difficile, serve cercare nel testo.
8. B (any). Frase negativa con un nome non numerabile: any. No (C) è sbagliato perché isn’t è già negativo (doppia negazione); none (D) non si usa direttamente davanti al nome.

Se sbagli sempre lo stesso tipo di quesito, per esempio le preposizioni, è lì che va il lavoro delle prossime due settimane.

Dove allenarti

Il simulatore TOLC-I (e analogamente quello del TOLC-E) include la prova di inglese a cronometro. Esiste anche la simulazione del CEnT-S, il test CISIA di scienze interamente in inglese: serve se il tuo corso lo richiede, non come allenamento generico per la sezione dei TOLC. La risposta corretta è gratuita; la soluzione guidata passo passo si sblocca con la prima lezione.

Il quadro delle prove sta in test di ammissione, mentre per grammatica e vocabolario in senso più ampio c’è lingua inglese.

Se vuoi capire a che livello sei e come distribuire le settimane fra inglese e il resto del test, dalla pagina dei contatti puoi chiedere la diagnosi gratuita.